Bár komoly bizonyítékok vannak arra, hogy ezt teszik, a „hogyan” kérdésre nincs válasz. Valószínűleg van ilyen érzékük a magnetorecepcióhoz. Aktív használata, az ún. geomágneses navigáció figyelhető meg néhány, leggyakrabban vándorló állatban (madarak, méhek, bálnák és teknősök).
Jelenleg a retina fehérjék egy csoportja az ún kriptokrómok, az állat testében a mágnesesség receptorának tekintik. Ez azonban egy meg nem erősített és erősen kritizált hipotézis (sok tudós úgy véli, hogy a Föld mágneses tere túl gyenge ahhoz, hogy a kriptokrómok észrevegyék). Kínai kutatások azt mutatják, hogy a "mágneses érzék" a MagR fehérje, amely mind a vashoz, mind a kriptokrómhoz kötődik. Mágneses térben úgy viselkedik, mint egy iránytű.
Mágneses fogadás kutyáknál már régóta gyanítható, de soha nem tesztelték jelenlétének megerősítését. Ha megnézzük a vadászkutyák viselkedését, kétféleképpen juthatnak vissza oda, ahová mentek.
Az elsőben, amelyet nyomkövetésnek hívnak, a kutya szagló képességeit felhasználva megtalálja saját nyomát. A másodikban, amelyet a tudósok "intelligenciának" neveznek, a tetrapodák teljesen új utat járnak be.
Néhány évvel ezelőtt A CULS Agráregyetem cseh kutatói (esk zemdlsk univerzita v Praze) észrevette a kutyák szokatlan viselkedését a bélmozgás és a vizelés során. Tudományos szempontból felfoghatatlan okokból az állatok ezt egyetlen észak-déli tengely mentén tették.
Ez azt jelezné, hogy érzékelik a Föld mágneses terét. - kollégákkal együtt Német Egyetem UDE (Universitt Duisburg-Essen) két év alatt 37 fajta 70 kutyájának viselkedését figyelték meg. 2015-ben publikálták kutatásaik eredményeit a Frontiers of Zoology folyóiratban.
„A kutyák miért állnak ezen a tengelyen, még mindig rejtély. Tudatosan csinálják, érzékeikkel érzik a mágneses teret? Vagy talán vegetatív szinten érzékelik őket, "jobban érzik magukat", egy bizonyos irányban gondoskodnak az igényeikről - írták akkor zoológusok.
Ugyanannak a cseh egyetemnek a kutatói egy hasonló csoportja bizonyítékot talált arra, hogy a fent említett kutya "intelligencia" a magnetorecepció további érzésén alapszik. Ennek a hatodik érzéknek az elkülönítésére 27 vadászkutya GPS-adóit és sportkameráit telepítették. Aztán arra kényszerítették őket, hogy kövessenek különböző útvonalakat 62 erdőben. Ez 2014-től 2017-ig tartott.
Összesen a vadászkutyák 600 különböző utat tettek meg, előbb üldözték a vadat, majd visszatértek gazdáikhoz. Csak azokat az eseteket elemezték, amikor a visszatérő kutya „cserkészett” és nem használta az illatot.
Észrevették, hogy amikor visszatértek vezetőjükhöz, az első 20 méteren a kutyák mindig az észak-déli tengelyen kezdtek futni. Nem számított, hogy az illető milyen helyzetben van ehhez az irányhoz képest.
A tanulmány szerzői hívták azimut tartomány. A tudósok arra számítanak, hogy az első 20 méter alatt a belső iránytűjük be lesz állítva. Az erdő ismeretlen volt, szagok sem voltak. Egyiket sem fújták le, és hasonló növények nőttek minden irányba, hatékonyan csökkentve a látómezőt.
Az egyetlen állandó és univerzális mutató a Föld mágneses tere volt. A cseh tudósok számára ez bizonyítja, hogy a kutyáknak biztosan magnetorecepciót kellett alkalmazniuk. Sokkal tágabban tekintenek felfedezésükre, mint a kutyások.
"Úgy tűnik, hogy a geomágneses navigációs képesség a legfontosabb hiányzó darab az emlősök térbeli orientációjának teljes megértésében" - állítja az eLife.